De fabrikant die een medicijn ‘uitvindt’, heeft meestal zo’n 10 jaar het alleenrecht om het te maken en verkopen. Tijdens deze periode kan hij de ontwikkelkosten terugverdienen. Hierna mogen andere fabrikanten het ook maken. Zij kunnen het merkloze (ook wel: generieke) medicijn goedkoper aanbieden, omdat ze minder geld uit te hoeven geven aan onderzoek en ontwikkeling.

Omdat merkloze medicijnen goedkoper zijn, stimuleren de overheid, zorgverzekeraars en apothekers het gebruik ervan.

De overheid controleert of het merkloze medicijn net zo goed werkt als het origineel. En of het aan dezelfde eisen voldoet. Pas dan mogen patiënten het gebruiken.

Werkzame stof merkloos medicijn is hetzelfde

De werkzame stof van een merkloos medicijn is dezelfde als die van het merkmedicijn. Er kunnen wel andere hulpstoffen in zitten. Bijvoorbeeld tarwezetmeel in plaats van maiszetmeel. Daar merkt de patiënt meestal niets van. In zeldzame gevallen kan een allergie of ernstige overgevoeligheid aanleiding zijn om een ander middel te gaan gebruiken. Hierover overlegt de apotheker altijd met de huisarts.

De merkloze varianten werken dus net zoals het origineel, maar zijn veel goedkoper. Het voordeel is ook voor de patiënt: als de kosten binnen het eigen risico vallen, betaalt hij minder. De afgelopen jaren is op deze manier jaarlijks 600 – 700 miljoen euro bespaard aan kosten. Dit draagt eraan bij dat uw verzekeringspremie minder is gestegen.

Keuze merk(loos) medicijn

Meestal bepaalt uw zorgverzekeraar welk medicijn u meekrijgt bij de apotheek. Dit noemen we het voorkeursmedicijn. Meestal is het voorkeursmedicijn dat u meekrijgt bij uw apotheek merkloos. Ook als de arts de naam van het merkmedicijn op het recept heeft gezet. Uw apotheker beoordeelt altijd of het medicijn dat u meekrijgt – merk of merkloos – verantwoord is voor u, en overlegt zo nodig met uw arts.

Zelf kiezen voor merkmedicijn

Staat u erop toch het merkmedicijn te blijven gebruiken? Dat kan. Als u niet aan de voorwaarden van de zorgverzekeraar voldoet zal het echter niet worden vergoed. U moet het medicijn en de bijbehorende zorg dan zelf betalen.

Uw arts mag volgens de richtlijnen van de verzekeraars het merkmedicijn alleen voor u als medische noodzakelijk aanmerken indien:

• Het merkloze medicijn daadwerkelijk 2 weken is gebruikt
• U een aantoonbare allergische reactie/bijwerking heeft ervaren of als het onvoldoende werkzaam is gebleken.